TONGA AURAIT CHOISI LA CHINE POUR DES RAISONS EVANGELIQUES. Le gouvernement
de Tonga a décidé de choisir des relations diplomatiques avec la Chine aux
dépens de Taïwan dans l'espoir de pouvoir envoyer des évangélistes
chrétiens en Chine. C'est ce qu'a déclaré la Princesse de Tonga, Pilolevu
Tuita, au magazine local Matangi Tonga.

LE VICE-PRESIDENT DE GENERAL MOTORS AURAIT ACQUIS UN PASSEPORT DE TONGA.
Le ministre de la police de Tonga, Clive Edwards, a révélé avoir vendu des
passeports tongiens au vice-président de General Motors, Michael Nyland, à
sa femme et à ses 5 enfants pour le prix de 33 000 US$ le passeport pour
éviter à ses enfants de payer les droits de succession, selon lui trop
élevés, en vigueur aux Etats-Unis.

NOUVELLE ESPECE DE GECKO EN NOUVELLE-CALEDONIE. Julia Jones, une étudiante
britannique de 21 ans qui effectuait un voyage d'études dans le Pacifique
sud, a découvert en Nouvelle-Calédonie une nouvelle espèce de gecko Bavayia
de taille importante - 16cm - avec une disposition particulière des doigts.

NOUMEA : LE DOMICILE DU PRESIDENT DE l'ASSOCIATION ENVIRONNEMENT ET
LIBERTE DETRUIT PAR UN INCENDIE Le domicile de M.Bruno Van Peteghem, le
président de l'Association "Environnement et Liberté", a été incendié lors
de la soirée du 31 décembre dernier à Nouméa, en Nouvelle-Calédonie. Les
causes de cet incendie n'ont pas encore été établies mais, il y a un mois,
un premier incendie d'origine suspecte lui aussi, avait déjà détruit le
garage de la maison. Selon des proches de M.Van Peteghem, il s'agirait dans
les deux cas d'incendies criminels destinés à intimider le président de
"Environnement et Liberté" qui aurait eu le tort de s'attaquer à plusieurs
personnalités du territoire. M. Van Peteghem se serait fait en particulier
des ennemis en prenant la tête d'un mouvement de riverains du quartier du
Quai de la Moselle à Nouméa qui avaient saisi la justice pour protester
contre la construction illégale de bâtiments bloquant la vue de nombreux
habitants du quartier. Les plaignants avaient obtenu gain de cause et la
démolition de certains des immeubles en question.

L'ATOLL DE PALMYRA DEVIENT UNE RESERVE NATURELLE. Le gouvernement américain
a débloqué les fonds nécessaires à l'acquisition de l'atoll de Palmyra pour
en faire une réserve naturelle. La famille Fullard-Leo, actuellement
propriétaire de l'atoll, recevra 8 millions US$ du gouvernement américain
plus d'autres fonds provenant de fondations privées. Au cours des dernières
années, la famille Fullard-Leo de Hawaii a rejeté un certain nombre de
propositions de la part de divers promoteurs qui souhaitaient faire de
Palmyra un lieu de vacances de luxe, un paradis pour les jeux d'argent ou
encore une décharge nucléaire.

BAISSE DU NOMBRE DE TOURISTES A HAWAII
Pour la première fois en 5 ans, le nombre de touristes se rendant à Hawaii
a baissé en accueillant moins de 6,8 millions de visiteurs en 1998 soit une
baisse de 1,6%.
NOUVELLES ENQUETES SUR LES EFFETS SUR LA SANTE DES ESSAIS NUCLEAIRES DES
ANNEES 50 ET 60. Le gouvernement britannique a ordonné une nouvelle enquête
à la suite des résultats d'une étude scientifique montrant que les soldats
britanniques qui ont participé aux campagnes d'essais nucléaires des années
50 et 60 souffriraient d'une rare forme de cancer. Selon les travaux
réalisés par une chercheuse de l'Université de Dundee en Ecosse, les
soldats qui ont assisté aux quelques 46 explosions effectuées en Australie
et dans l'île Christmas ont 10 fois plus de risques d'être atteints de
Myelome multiple, un cancer de la moëlle des os, que le reste de la
population. Au total, les Britanniques ont procédé à 24 tirs atmosphériques
de bombes A et H sur l'île Christmas dans l'archipel de Kiribati. 2000
soldats britanniques et néo-zélandais étaient également présents sur place
au moment des essais. Le PCRC affirme que ces soldats ont tous été victimes
de problèmes médicaux depuis qu'ils ont été exposés aux radiations
provoquées par les essais. Sur les 350 qui ont travaillé sur l'île
Christmas, indique lePCRC, 45 au moins sont morts, la plupart en dessous
de l'âge de 55 ans.

TONGA : LE CYCLONE CORA LAISSE UNE FACTURE DE 12 MILLIONS DE DOLLARS. Le
secteur agricole et les infrastructures du royaume tongien ont beaucoup
souffert du passage du cyclone Cora pendant les fêtes de Noël. Les
estimations officielles des dégâts portent désormais sur 12 millions US$.

TONGA: LA REFORME DE LA CONSTITUTION A L'ORDRE DU JOUR.. A l'initiative du
député Akilisi Pohiva, des personnalités du monde politique et religieux du
Royaume de Tonga sont rassemblées cette semaine à Nuku'alofa pour examiner
les amendements à la constitution proposés par le mouvement pro-démocratie
qui souhaite en particulier retirer au Roi la prérogative qu'il possède
actuellement de nommer au Parlement, sans élection, les ministres de son
gouvernement.

NAISSANCE D'UNE NOUVELLE ILE VOLCANIQUE A TONGA. Les autorités du Royaume
de Tonga vont envoyer une équipe scientifique au large de l'île de Ha'atafu
où une île volcanique serait en formation. Il est possible d'apercevoir en
dessous de la surface une île en formation d'environ 300 mètres de long sur
40 mètres de large.

PAPOUASIE : UN TOURISTE DISPARU RETROUVÉ DANS LA JUNGLE. Un touriste
britannique disparu depuis 3 semaines sur la piste de Kokoda a été retrouvé
très affaibli mais sain et sauf par un local sur la rive de la rivière
Goldie.

TOURISME: GUERRE DES PRIX SUR LES LIAISONS AERIENNES. Air Pacific et
Qantas avaient annoncé de nouveaux tarifs "sans restrictions d'âge": 250
US$ pour un aller-retour Auckland-Nadi et 300 US$ pour un aller-retour
Sydney-Nadi. Ansett a contre-attaqué aujourd'hui en proposant un ensemble
billet d'avion -4 nuits d'hôtel à Nadi pour 350 US$ à partir de Melbourne,
Sydney ou Brisbane.

OFFICIEL : FIDJI SERA LE PREMIER PAYS AU MONDE A ENTRER DANS LE NOUVEAU
MILLENAIRE. Le Millenium World Time, une organisation basée à New York, a
officiellement décrété Fidji comme le premier pays à passer à l'an 2000 à
la fin de cette année.

DATES DU PROCHAIN FESTIVAL DES ARTS DU PACIFIQUE ANNONCEES. Le Comité
Organisateur du 8ème festival des Arts du Pacifique, qui aura lieu en
Nouvelle-Calédonie, a annoncé qu'il se déroulera du lundi 23 octobre au
vendredi 3 novembre 2000. Le Festival prendra place en différentes villes
et villages des trois provinces de Nouvelle Calédonie: Nouméa et Mont-Dore
dans le sud, Koné et Poindimié sans le nord et We, Lifou dans les Iles
Loyauté. Le 8ème Festival devrait réunir plus de 2200 participants venant
des 27 pays et territoires du Pacifique, y compris de Aotearoa-New Zealand
et d'Australie.

REGION: LE JAPON TENTE D'EXPULSER GREENPEACE DE LA COMMISSION
INTERNATIONALE BALEINIERE. Greenpeace a condamné les efforts du Japon
visant à évincer l'organisation écologiste des rencontres qui ont lieu
cette semaine au siège de la Commission Internationale baleinière à
Londres. Le Japon estime que l'organisation écologiste ne cesse de
critiquer le Japon à travers le monde et que Greenpeace devrait par
conséquent être inter dite de ces réunions de la Commission. Tokyo n'a pas
apprécié les protestations de Greenpeace à l'encontre des 2 baleiniers
japonais qui ont fait escale dans le port de Nouméa, en Nouvelle-Calédonie,
le 7 et 8 décembre 1998. Greenpeace indique que ces 2 baleiniers font
actuellement route vers l'Océan Austral, une région pourtant reconnue par
la communauté internationale comme étant un sanctuaire de baleines.

NAURU: LE GOUVERNEMENT REMBOURSE SES DETTES AVEC L'ARGENT DE LA CHINE ET
DES ETATS UNIS. Nauru a obtenu des prêts d'une valeur de plus de 100
millions de dollars américains de la part des autorités chinoises et de la
société américaine General Electric, dans le but de rembourser ses
créanciers et les salaires dûs à certains fonctionnaires. Les dettes les
plus urgentes sont des factures médicales en Australie, et le prêt-bail du
Boeing 747 d'Air Nauru.

REGION: LES ENSEIGNANTS DU PACIFIQUE DOIVENT ELARGIR LEURS CONNAISSANCES A
LA CULTURE INDIGENE. Lors d'une conférence sur l'éducation à Suva, Graham
Hingangaroa Smith a lancé un appel pour que les enseignants et éducateurs
du Pacifique suivent des cours pour apprendre les langues et la culture
indigènes. Les faibles résultats scolaires des Maori néo-zélandais
s'expliquent par le caractère mono-culturel du système éducatif en
Nouvelle-Zélande qui entrave les performances des étudiants indigènes.

SAMOA: POLEMIQUE ENTRE L'EDITEUR D'UN QUOTIDIEN ET LE PREMIER MINISTRE.
Savea Sano Malifa a été reconnu l'année dernière par la communauté
internationale en recevant plusieurs prix pour ses efforts en faveur de la
liberté de la presse. Ceci a suscité la colère du premier ministre,
Tuilaepa Malielegaoi, qui juge que le gouvernement aurait dû recevoir les
prix en question pour avoir autorisé la libre publication de ce journal
dans le pays. L'éditeur du 'Samoa Observer', Savea Sano Malifa, répondit
que si le gouvernement samoan désire être reconnu pour ses efforts en
faveur de la liberté de la presse, il devrait commencer par stopper la
censure et ouvrir l'accès des média officiels aux opposants politiques.

NOUVELLE-CALEDONIE: LE CYCLONE OLINDA LAISSE UN MORT ET UN DISPARU. Le
passage du cyclone Olinda sur la côte est de la Nouvelle-Calédonie aurait
fait un mort et un disparu. Près du village de Canala, un homme de 36 ans
est décédé et un autre a été porté disparu après avoir sauvé des enfants
imprudents qui se baignaient dans un trou d'eau de la rivière en crue.

L'UNIVERSITE DE PAPOUASIE NOUVELLE-GUINEE FERME 3 FACULTES. Pour faire face
à la difficile situation financière créée par les coupes budgétaires
décidées par le gouvernement en décembre dernier, l'Université de Papouasie
Nouvelle-Guinée a annoncé la fermeture de 3 de ses facultés: celle des
Sciences de la Santé, celle des Arts créatifs et le Centre du Pacifique sud
pour la Communication et l'Information en matière de développement. Les 800
étudiants inscrits dans ces facultés devront s'orienter vers d'autres
carrières.

Nouvelle Agence du Pacifique