COMBATS TRIBAUX EN PAPOUASIE NOUVELLE-GUINÉE. 23 personnes auraient été
tuées lors de combats entre 10 clans différents dans le district d'Okapa et
12 autres lors de combats entre deux clans rivaux à Kainantu. Les
combattants ont utilisé toutes sortes d'armements lourds, en particulier
des grenades, un bazooka et des fusils d'assaut.

LES PAYS DU FORUM ENVISAGENT LA FORMATION D'UN MARCHE COMMUN DU PACIFIQUE.
Dans le cadre des discussions sur la reconduction de la Convention de Lomé
entre l'Union Européenne et les pays du groupe ACP
(Afrique-Caraibes-Pacifique), les pays membres du Forum du Pacifique sud
ont entamé une réflexion sur la possibilité de créer une zone de libre
échange dans la région.
Le Forum souhaite aussi demander à l'Organisation du Commerce Mondial
d'exempter les petites nations insulaires des obligations d'ouverture de
leurs marchés qui doivent commencer à entrer en vigueur à partir de 2005.

LA FRANCE MAINTIENT SON AIDE AU VANUATU. A l'occasion de sa visite au
Vanuatu, le directeur général de la région Asie Pacifique au sein du
ministère français des Affaires étrangères, François Dopffer, a garanti au
premier ministre Donald Kalpokas que son gouvernement entendait poursuivre
son assistance dans plusieurs secteurs économiques. Selon M.Dopffer, le
Vanuatu est considéré comme pays prioritaire en matière d'assistance
technique. Il a confirmé que la France allait financer plusieurs projets
importants dont l'agrandissement du marché de Port Vila, la modernisation
de l'aéroport de Santo et le projet de Coopérative de Beleuru, toujours à
Santo. La Caisse française de développement, a-t-il ajouté, est prête
également à financer des projets tels que l'électrification des îles de
Tanna et de Malicolo.

ARRIVEE AUX ILES MARSHALLS DE LA PIROGUE MAKALI'I. La grande pirogue de
voyage Makali'i, une pirogue double de 18 mètres qui ne possède pas
d'instruments de navigation (celle-ci se fait à la manière traditionnelle
en étudiant la position du soleil et des étoiles et la direction des
vagues) est arrivée la semaine dernière à Majuro, capitale des îles
Marshalls, après une traversée de près de 4000 kilomètres depuis Hawaii,
première étape d'un voyage qui doit l'emmener à Kosrae, dans les Etats
fédérés de Micronésie. Ce voyage de la pirogue hawaienne Makali'i est
symbolique car il a pour objectif de rendre hommage au grand navigateur
micronésien Mau Piailug qui a relancé à partir de 1975 l'art traditionnel
de la navigation océanienne à Hawai'i.

LES RESEAUX DE RENSEIGNEMENT DU PACIFIQUE S'INQUIETENT DES OPERATIONS DE
BLANCHIMENT D'ARGENT DANS LA REGION. Le réseau de renseignements des
polices des îles du Pacifique (SPICIN) s'inquiète du potentiel qu'offrent
les pays du Pacifique en matière de blanchiment de l'argent du crime. Il a
lancé un signal d'alarme aux 21 pays membres leur demandant en particulier
de faire preuve de vigileance en ce qui concerne les opérations liées au
blanchiment des revenus de la mafia russe. Un rapport de l'OCDE signalait
que ces revenus était envoyés dans les banques offshore de 4 pays océaniens
: les îles Cook, Nauru, le Samoa et le Vanuatu. Ce rapport notait également
que dans ces pays et dans trois autres - Fidji, Niue et Tonga - des
systèmes de jeu d'argent sur des sites internet servaient à blanchir
l'argent de la mafia russe.

LA VENTE DE PASSEPORTS A RAPPORTE 25 M US$ AUX TONGA. Le ministre de la
police de Tonga a révélé que le programme de vente de passeports, qui a
pris fin en décembre dernier, a rapporté au Royaume la somme de 25 millions
US$. 7000 passeports en total ont été vendus essentiellement à des
ressortissants asiatiques, en particulier des Chinois de Hong Kong. Le
Royaume a cependant décidé de stopper la vente de passeports devant le
refus de l'Australie, la Nouvelle-Zélande et le Canada - de les
reconnaître.

NOUVELLES STRATEGIES POUR LE TOURISME A TONGA. Un projet de relance du
secteur du tourisme à Tonga recommande de concentrer les efforts vers les
marchés spécialisés tels que les plongées en mer, les croisières à la
voile, l'observation des baleines, les séjours culturels et l'utilisation
de l'Internet pour faire la promotion du pays. Le but n'est pas de faire de
Tonga un nouveau Hawaii mais de présenter le seul royaume polynésien encore
en existence comme unique.

ELECTIONS DANS LES ETATS FEDERES DE MICRONESIE. Dans les Etats Fédérés de
Micronésie, la Commision électorale a confirmé l'élection au Congrès du
président du pays, Jacob Nena, et de son vice-président, Leo Falcam.

TONGA : RECUL DU MOUVEMENT PRO-DEMOCRATIE. Dans le Royaume de Tonga, le
mouvement pro-démocratie a enregistré un recul lors des élections
nationales en remportant seulement 5 des 9 sièges réservés aux roturiers,
un siège de moins donc que dans l'assemblée précédente. A l'heure actuelle
seuls 9 députés sur 30 sont élus au suffrage universel, les autres étant
choisis par les nobles ou nommés directement par le roi.

SAMOA: LE DÉLÉGUÉ AU CIO PROTESTE DE SON INNOCENCE. Paul Wallwork, le
délégué samoan au Comité International Olympique (CIO), s'est rendu à
Lausanne, en Suisse, pour défendre sa réputation. Le CIO reproche à
M.Wallwork, un ancien champion d'haltérophilie, un prêt d'un montant de 30
000 US$ contracté auprès du directeur du Comité de candidature de la ville
américaine de Salt Lake City.

IRIDIUM COUVRE L'ENSEMBLE DE L'OCEANIE. La compagnie de télécommunications
globale Iridium a annoncé avoir signé des contrats de service avec les
compagnies de télécommunications de 4 nouveaux pays du Pacifique : Telecom
Vanuatu, Telecom Services de Kiribati, l'OPT de Tahiti et la CorpCom de
Palau. Iridium Pacifique sud commercialise ses services de
télécommunications numérique dans 25 pays et territoires du Pacifique.

ABSENCE D'UN LOBBY OCEANIEN A WASHINGTON. Le représentant de Guam au
Congrès américain, Robert Underwood, a reconnu que l'absence d'un lobby
océanien à Washington fait que les Etats-Unis prêtent moins d'attention au
Pacifique qu'à d'autres parties du monde. Depuis la fin de la guerre froide
et le retrait de la Russie du Pacifique, les Etats-Unis ont réduit leur
programme d'aide à la région.

L'INCINERATEUR JOHNSTON POURRAIT FERMER SES PORTES L'AN PROCHAIN. L'Armée
américaine a annoncé qu'elle avait déjà détruit 80% des stocks d'armes
chimiques et biologiques qui étaient entreposées sur l'atoll de Johnston, à
1500 km environ au sud ouest de Hawaii.

BAISSE PROGRESSIVE DU PA'ANGA SUR LES MARCHES FINANCIERS. La valeur du
pa'anga, la devise nationale de Tonga, a baissé de 10% au cours des 6
derniers mois par rapport aux dollars australiens et néo-zélandais.

CHUTE BRUTALE DES EXPORTATIONS DE KAVA VERS LES ETATS-UNIS. Le président du
Conseil des exportateurs de kava de Fidji a accusé des producteurs peu
scrupuleux d'être à l'origine de la baisse brutale des exportations de kava
vers les Etats-Unis. Certains producteurs ont envoyé à leurs clients des
racines de mauvaise qualité et que d'autres fournisseurs n'ont pas
simplement pas honoré les commandes.

UN COMITE DES NATIONS-UNIES CRITIQUE LA LEGISLATION AUSTRALIENNE EN MATIERE
DE DROITS FONCIERS INDIGENES. Le Comité des Nations-Unies pour
l'élimination de la discrimination raciale a critiqué les amendements
apportés par l'actuel gouvernement australien à la législation sur les
titres fonciers coutumiers. Selon le Comité, la loi initiale équilibrait
avec soin les intérêts des propriétaires traditionnels et ceux des éleveurs
et des compagnies minières. Mais la législation amendée, serait
discriminatoire vis-à-vis des propriétaires indigènes.

DECES DE L'ANCIEN PREMIER MINISTRE DU SAMOA, TOFILAU ETI ALESANA. Tofilau
Eti, âgé de 74 ans, était atteint de cancer et avait dû abandonner ses
fonctions en novembre dernier en raison de son état de santé.

PRISES DE THON RECORD AUX SALOMON EN 1998. Les quantités de thon pêchées
par la flotille basée aux Salomons ont atteint l'an dernier un niveau
record. Plus de 94 000 tonnes de thon ont été ramenées à terre l'an
dernier. La valeur de ces prises est évaluée à 128 millions US$.

LE CENTRE FINANCIER OFFSHORE DE SAMOA REJETTE LES ALLEGATIONS DE
BLANCHIMENT D'ARGENT. Selon le Centre financier offshore du Samoa, le pays
n'est pas aussi vulnérable aux opérations de blanchiment d'argent que le
prétend le récent rapport de l'OCDE. Il estime que ce rapport constitue une
attaque de la part des centres financiers concurrents. Selon le rapport de
la Force d'action financière, l'argent de maffia russe parvient à se
faufiler jusque dans les comptes des banques offshore dees îles Cook,
Nauru, le Samoa et le Vanuatu.

LE PERE JOHN BANI NOUVEAU PRESIDENT DU VANUATU.
Le père John Bani, un prêtre anglican de l'île de Pentecôte éduqué en
Nouvelle-Zélande, a été élu mercredi président de la république du Vanuatu.

NOUVELLE AGENCE DU PACIFIQUE
E-mail : jportail@netspace.net.au