SAMOA : Savea Sano Malifa, éditeur du Samoa Observer, a remporté le prix

Astor de l'Union de la presse du Commonwealth pour le développement de la

liberté de la presse. Le Samoa Observer, en raison de la publication

d'articles sur la corruption et les abus de pouvoir, s'est souvent attiré

les foudres du gouvernement du Samoa, a dû faire face à de nombreuses

tentatives de censure, a fait l'objet d'agressions, de menaces et ses

bureaux ont brûlé dans des circonstances suspectes.

VANUATU : Le président du Vanuatu, M.Jean-Marie Léyé Lenelgau, a joint sa

voix à celles qui se sont déjà élevées pour dénoncer les jeux politiques

qui paralysent l'action du gouvernement. Selon M.Léyé, les dirigeants

politiques doivent examiner s'ils servent réellement leurs électeurs ou

leur intérêt personnel. Il a réitéré que l'instabilité provoquée par les

incessants changements d'alliance politique ont fait fuir les

investisseurs.

PAPOUASIE NOUVELLE-GUINEE : Le ministre chargé des affaires de

Bougainville, Sam Akoitai, a révélé qu'il avait demandé 100 millions de

kinas (US$ 50 millions) pour la remise en état et de reconstruction sur

l'île de Bougainville.

VANUATU : La Banque Européenne d'investissements a approuvé un prêt de 640

millions de vatus (environ 5 millions US$) pour financer la mise aux normes

internationales de l'aéroport de Bauerfield.

BUENOS AIRES : A la Conférence des Nations-Unies sur les changements

climatiques de Buenos Aires le représentant de la petite nation insulaire

de Tuvalu, Bikenibeu Paeniu, a lancé un nouvel appel à la Communauté

internationale pour qu'elle prenne rapidement des actions concrètes en

faveur d'une réduction des émissions de gaz à effet de serre. La question

du réchauffement de l'atmosphère - et de la montée du niveau des mers -

est vitale pour son pays dont les atolls émergent à peine de la surface de

l'océan Pacifique. Le point le plus haut à Tuvalu est à 4 mètres .

AUSTRALIE : La délégation australienne à la réunion de Hobart sur la

gestion des ressources halieutiques de l'océan austral a proposé la mise en

place d'un système de surveillance des bateaux de pêche pour combattre la

pêche illégale si l'on veut sauver de l'extinction des espèces telles que

la légine. Selon un rapport de la Commission, on estime que sur les 70 000

tonnes de légine pêchées en 1997/1998, 90% ont été obtenues de manière

illégale.

SALOMON : Depuis l'arrivée au pouvoir de l'Alliance pour le Changement, la

coalition dont elle fait partie, toutes les licences d'exploitation

forestières ont été passées en revue et 22 d'entre elles ont été annulées

par ses services.

SAMOA AMERICAIN : Faleomavaega Eni Hunkin a remporté son 6ème mandat

consécutif comme représentant démocrate au Congrès américain à Washington.

HAWAII : A Hawaii, les électeurs ont reconduit dans ses fonctions de

gouverneur le démocrate Ben Cayatano. Les électeurs ont également réélu Dan

Inouye au poste de sénateur de l'Etat de Hawaii.

VANUATU : Le Premier ministre du Vanuatu, Donald Kalpokas, a qualifié de

honteuse la décision du Président du pays, Jean-Marie Léyé Lenelgau,

d'accorder son pardon à l'homme d'affaires australien Peter Swanson, qui

purgeait une peine de 18 mois de prison. M.Swanson avait été condamné au

début de l'année pour avoir monté une escroquerie, les fameuses "lettres de

crédit" portant sur 100 millions de dollars US et impliquant de hauts

responsables du gouvernement. Il n'avait purgé que 3 mois de sa peine.

AUSTRALIE : Le producteur de cinéma américain George Lucas, créateur des

fameux films de "la guerre des étoiles", était en Australie pour annoncer

que deux des trois prochains films de la série seront tournés dans les

studios de la Fox à Sydney.

- Le ministre australien des Affaires étrangères, Alexander Downer, a

félicité les médiateurs pour le rôle important qu'ils jouent dans la vie

politique du Pacifique sud à l'occasion d'une conférence organisée à

Canberra sur les problèmes de corruption dans les pays mélanésiens.

NOUVELLE-CALEDONIE : La grande majorité des habitants de Nouvelle-Calédonie

se sont prononcés en faveur de l'accord signé le 5 mai dernier à Nouméa sur

l'avenir institutionnel du territoire. Au cours du référendum organisé le 8

novembre, plus de 71% des Calédoniens ont voté en faveur de la ratification

de l'accord. Le dirigeant indépendantiste Rock Wamytan s'est félicité de la

large victoire du "oui". Jacques Lafleur, dirigeant du parti

anti-indépendantiste RPCR, s'est déclaré de son côté déçu par le score

enregistré à Nouméa où le "oui" ne l'a emporté qu'avec 58% des voix.

FIDJI : Les exportateurs de Kava fidjiens estiment que les exportations de

Kava devraient atteindre 30 millions de dollars australiens d'ici la fin de

l'année. Elles se chiffrent actuellement à 24 millions de dollars. Les

ventes de kava enregistrent une demande accrue des compagnies de produits

diététiques et pharmaceutiques aux Etats-Unis et en Europe.

TONGA : Le ministre tongien de la défense, Prince Lavaka Ata 'Ulukalala, a

inauguré les nouveaux bâtiments d'une école de formation militaire, un

projet de 660.000 Pa'anga (419.000US$) financé par le gouvernement

australien.

FIDJI : Selon un rapport des Nations-Unies, 75% de l'archipel fidjien

doivent être classifiés comme sinistrés en raison de la sécheresse.

TUVALU : Le petit Etat insulaire de Tuvalu a annoncé qu'il ratifiait

officiellement le protocole de Kyoto sur la réduction des émissions de gaz

à effet de serre. Jusqu'a présent dans le Pacifique seul Fidji a ratifié le

protocole de Kyoto qui n'entrera en vigueur que lorsque 55 pays l'auront

signé, parmi eux des pays développés produisant au moins 55% des émissions

de gaz à effet de serre.

AUSTRALIE : Une équipe scientifique rassemblant des chercheurs de plusieurs

instituts - Macfarlane Burnet Institute, CSIRO, Université nationale

australienne - va expérimenter prochainement sur des humains un vaccin

contre le SIDA. Les premiers tests effectués sur des singes ont donné des

résultats très encourageants.

PALMYRA : Des négociations ont commencé entre une famille Fullard-Leo de

Hawaii et une organisation écologiste pour la vente de l'atoll américain de

Palmyra situé au nord de l'archipel de la Ligne. L'organisation en

question, Nature Conservancy, souhaite acquérir cet atoll privé pour en

faire une réserve naturelle gérée par le gouvernement américain.

PAPOUASIE : Cinq anciens chefs des forces armées ont demandé au commandant

actuel, le général Singirok, de démissionner provisoirement de son poste en

attendant les résultats du procès pour sédition intenté contre lui. Le

géneral Singirok est accusé d'avoir en mars 1997 mené une mutinerie contre

le gouvernement de Sir Julius Chan.

JAPON : Le Premier ministre du Royaume de Tonga, le Baron Vaea, effectue

cette semaine une visite des installations nucléaires du Japon. Le premier

ministre se rendra dans plusieurs centrales nucléaires et sur des sites

d'entreprosage de déchets.

IRIAN JAYA : Le quotidien de Melbourne The Age a publié des témoignages

faisant état d'un massacre qui se serait produit au début du mois de

juillet dans la province indonésienne d'Irian Jaya - l'ancienne colonie

hollandaise de Papouasie occidentale. Sur l'île de Biak, les soldats

indonésiens auraient ouvert le feu sur un groupe d'habitants qui

manifestaient. Selon le Conseil indonésien des Eglises plus de 100

personnes auraient été tuées lors de ces incidents. D'autres témoignages

parlent de 70 corps rejetés par la mer sur les plages de Biak, certains

avec les mains liées dans le dos.

FIDJI : La crise économique asiatique n'a pas eu véritablement d'impact sur

l'industrie du tourisme à Fidji. L'Office du tourisme souligne une

augmentation du nombre de visiteurs en provenance d'Australie et de la

région asiatique. L'Australie et la Nouvelle-Zélande sont les 2 nations

qui, dans la région, ont le plus souffert de la crise économique asiatique

sur le plan du tourisme.

AUSTRALIE : Des gravures rupestres aborigènes extrêmement rares, volées sur

la côte occidentale deTasmanie, seront probablement mises en vente sur le

marché international de l'art. Ces gravures datent de 2000 ou 3000ans. Les

scènes représentées dans la roche décrivent les totems, les anciens

campements et les pistes utilisées par les communautés aborigènes de

l'époque.

- Le gouvernement australien a empoché 17 millions de dollars de fonds

oubliés par des particuliers sur leurs comptes en banque. Tous les ans, les

comptes bancaires du pays font l'objet d'une vérification et tout l'argent

de compte dit 'dormant', non utilisés depuis au moins 7 ans, est transféré

au ministère des Finances. Les numéros des comptes transférés sont publiés

par les autorités.

PACIFIQUE : Selon l'Organisation météorologique mondiale (OMM), la région

du Pacifique sud risque d'être durement affectée cette année par les

cyclones en raison du phénomène météorologique connu sous le nom de La

Niña, le phénomène inverse d'El Niño. La Niña pourrait provoquer dans le

nord-est de l'Australie, le sud-ouest du Pacifique et en Nouvelle-Zélande

l'apparition de cyclones tropicaux de forte intensité.

PAPOUASIE : Le gouvernement vient de présenter un budget d'austérité et de

réduction des dépenses publiques qui voit la disparition de 15 services

administratifs et le licenciement de plus de 7000 fonctionnaires.

- L'Agence française de développement (AFD) a approuvé un prêt d'un montant

de 14 millions de francs (environ 2,5 millions US$) pour le financement

d'un réseau d'électrification rurale.

PALAU : 9 personnes ont trouvé la mort dans un accident d'avion à Palau.

L'appareil de la compagnie Paradise Air s'est écrasé au sol et s'est

embrasé alors qu'il tentait d'atterrir, en pleine tempête, à l'aéroport de

Palau.

REGION : Les questions d'ordre social et culturel sont au centre d'une

réunion de trois semaines entre le Pape et les évêques catholiques de

Tonga, de Nouvelle Zélande, de Papouasie Nouvelle-Guinée, des Iles Solomon,

de Fidji, du Samoa, des Iles Cook, de Tahiti et du Synode océanien se

réunissent à Rome pour parler de leur région et de leurs inquiétudes à

l'aube de l'an 2000.

TONGA : Le plus important chocolatier belge, propose d'acheter la vanille

des Tonga à 35 US$ le kilo, à condition que le taux d'humidité préconisé

soit respecté.

AUSTRALIE : Par une décision considérée comme historique, un juge fédéral a

reconnu la validité des revendications foncières de la communauté aborigène

des Miriuwong-Gajerrong sur un territoire de 7653 km2 située à l'extrême

nord du Territoire du nord et de l'Australie occidentale. Il lui accorde

"le droit de posséder, d'occuper, d'utiliser et de profiter" et le "droit

de percevoir une portion des ressources qui pourraient être retirées de ces

terrains par d'autres". Ce jugement semble aller à l'encontre de la

législation adoptée par le gouvernement fédéral qui vise justement à

limiter le droit de négocier des Aborigènes sur les terrains régis par un

titre de propriété coutumière.

FIDJI : La compagnie australienne Ansett a commencé ses vols à destination

de Fidji. Le ministre fidjien du tourisme a indiqué que cette présence est

d'autant plus importante que Ansett a récemment forgé une alliance avec

d'importantes compagnies aériennes : Air New Zealand, Singapore Airlines,

Lufthansa et United Airlines.

N.A.P.‹