"Âgé aujourd’hui de 74 ans, Fernand Chaves peut se targuer d’avoir été l’un des tout premiers athlètes polynésiens à tenter sa chance hors du territoire et à oser affronter les meilleurs sur les plus grands marathons du monde. Mais, au-delà des performances sportives, c’est toute une vie hors du commun qui est retracée dans cet ouvrage", écrit Patrick Chastel dans cette biographie atypique. En effet, alors que ce Polynésien né à Papeete en 1944 d’une mère infirmière et d’un père mécanicien, souhaitait devenir prêtre, c'est une voie beaucoup plus classique qu'il va finalement emprunter en travaillant pour le compte du Trésor public et de la mairie de Arue. L'occasion pour l'auteur de lui faire raconter, par exemple, "la venue de la statue de Notre-Dame de Fatima en 1953 ou celle du général de Gaulle en 1956", ainsi que "la vie du Tahiti des années 1950 avec une foule de détails propice à mieux connaître cette période bien particulière de l’avant-CEP".
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