Qui est vraiment le premier circumnavigateur ?


Jeudi 8 Aout 2019 - écrit par Annie Baert


Le 10 août 1519, il y a exactement cinq siècles, appareillait la flotte qui allait réaliser le premier tour du monde (1519-1521). La commémoration de cet événement a fait naître plusieurs polémiques dans les milieux historiques. Il s’agissait d’abord de savoir s’il fallait glorifier Fernand de Magellan, Juan Sebastián de Elcano, ou encore… Francis Drake.



La question est étonnante, mais certains ont prétendu que Francis Drake avait été le premier circumnavigateur, et qu’il aurait fait inscrire "Primus circumdedisti me" autour d’un globe terrestre qui figurait sur ses armoiries. Les historiens espagnols en ont été d’autant plus indignés qu’au cours de la traversée que le Britannique – pirate à leurs yeux, noble corsaire pour d’autres – mena en 1578-1581, il eut l’audace de donner son propre nom au passage situé entre la Terre de Feu et l’Antarctique, alors que les hispanophones l’appellent "Mar de Hoces", parce qu’il avait été découvert 53 ans plus tôt par le Cordouan Francisco de Hoces.
Une fois qu’on a écarté Drake, il nous reste deux candidats à la gloire éternelle : Magellan et Elcano et, pour les départager, il convient d’examiner la chronologie de l’expédition...

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